[인터뷰] 선한 목자의 집 교회 홍진우 담임목사
[2026년 8월 14일] 필랜(Phelan) 지역에 재정적 부담 없이 복음을 나누는 새로운 목회 모델이 등장했다. 선한 목자의 집 교회를 개척한 홍진우(74) 담임목사를 지난 달 21일 만났다. 이 교회의 핵심 비전은 집처럼 편안하고 가족처럼 따뜻한 신앙 공동체, 재정적 부담이나 의무적인 헌금 없이 복음과 사랑을 나누는 ‘자비량 목회’다.
헌금 부담 없는 영혼의 쉼터
자비량 목회는 목회자가 교회의 사례비에 의존하지 않고 스스로 생업을 유지하며 교회를 이끄는 성경적 모델이다. 그 기원은 사도 바울에게서 찾을 수 있다. 데살로니가 전서 2장 9절에서 바울은 “아무에게도 폐를 끼치지 않으려고 밤낮으로 일하며 하나님의 복음을 전하였다”고 고백했는데, 당시 그가 생계를 위해 삼았던 직업이 천막(텐트) 만드는 일이었다. 이후 자비량 사역자를 흔히 ‘텐트 메이커’라 부르는 것도 여기서 유래했다.
미주 지역에서는 고 장준하 선생의 막내인 장호준 목사가 대표적인 사례로 꼽힌다. 그는 스쿨버스 운전사로 생계를 유지하며 교인들의 헌금에 경제적으로 의존하지 않고 소신 있는 목소리를 내고 있다. 현재 코네티컷주 유콘스토어스한인교회(Storrs Korean Church)의 담임목사로 사역하고 있다.한국에서도 젊은 목회자들을 중심으로 자비량 목회가 점차 확산되는 추세이다. 홍진우 목사 역시 이 철학을 필랜에서 구현하고자 한다.
상처받고 소외된 이들을 위한 안식처
홍 목사가 헌금 없는 교회를 개척하게 된 배경에는 상처받은 영혼들을 향한 깊은 연민이 자리하고 있다. 기존 교회 공동체에서 상처를 입은 사람들, 특히 가진 것이 없어 더 큰 소외감을 느끼는 이들에게 따뜻한 공간을 제공하고 싶었다는 것이다.
홍 목사는 “교회가 물질에 지배되어서는 안 된다”고 강조하며, 스스로 생업을 이어가면서 소외당한 이들의 헌금 스트레스를 덜어주는 영혼의 안식처를 만들겠다고 다짐했다. 그는 목회자들이 낮아져 예수님의 온유와 겸손을 배워야 할 때라는 신념을 굳게 지니고 있다. 이런 깨달음은 노스캐롤라이나 블랙마운틴에서 옷 가방 하나와 신발 한 켤레만으로 검소하게 살아가는 선교사들의 모습을 보며 더욱 깊어졌다.
40년 지휘자에서 음악목사로
40여 년간 성가대 지휘자로 활동해온 그는 음악을 제대로 해석하고자 2010년 미주리주 미드웨스트대학교(Midwest University) 종교음악 석사과정에 입학했다. 6년간의 끈기 있는 학업 끝에 2016년 음악목사로 안수를 받았다. 이민자의 삶이 그러하듯 그도 봉제공장, 마켓, 레스토랑, 뷰티서플라이 등 다양한 삶의 현장에서 땀 흘려 일했다. 그 경험은 오늘날 그의 목회에 든든한 밑거름이 되고 있다.
2020년 6월, 팬데믹 시기에 하이데저트로 이주한 것은 그의 삶에 새로운 전환점이 되었다. 메릴랜드 거주 시절 습기로 인해 앓았던 신경통과 허리 통증이 사라졌고, 시력까지 회복되어 안경을 벗을 수 있었다. 또한 목사 안수 후 겪었던 사업의 쇠퇴는 “자기가 죽어야 산다”는 진리를 온몸으로 실감하며 내면을 단단히 다지는 계기가 됐다.
전통 찬송가에 담긴 진정성
선한 목자의 집 교회의 예배는 화려한 기교나 복음성가보다 진정성 있는 가사 전달에 집중하는 전통 찬송가를 중심으로 진행된다. 홍 목사는 어릴 적 부르던 옛 찬송가를 제대로 부를 때 흐르는 눈물과 깊은 은혜를 강조한다. 그는 전통 찬송가와 자비량 목회, 이 두 축을 바탕으로 교회를 영혼의 쉼터로 만들겠다는 확고한 철학을 지니고 묵묵히 자신의 길을 걸어갈 계획이다.
필랜 선한 목자의 집 교회: (213)999-9974
홍진우 목사 약력
학력
- University of Guam (B.A.)
- Lordland University (Th.B.)
- Midwest University (M.A.)
경력 (지휘)
- LA Grace Mount Methodist Church
- LA Central United Methodist Church
- Maryland Harvest Methodist Church
- Maryland Calvary Presbyterian Church